"The Ward Witch" von Sarah Painter (Unholy Island, Bd. 1)

Wenn ihr mit den folgenden Begrifflichkeiten, Motiven und Tropes nichts anfangen könnt, dann ist die folgende Rezension von “The Ward Witch” für euch Zeitverschwendung: Cosy Fantasy, Cottagecore, verzauberte Insel, magischer Buchladen, Hexen, Evil Twin, Romance, maritime Atmosphäre, Crime/Mystery, Urban Fantasy Spinoff, Reihe.

So, wer jetzt immer noch da ist: Willkommen auf “Unholy Island”. Auf dieser Insel, die eigentlich Mallachtach heißt und vor der Küste von Südschottland und Northumberland liegt, ist nichts normal. Ja, sie ist sogar verzaubert. Sie verfügt nur über eine sehr überschaubare Bevölkerung. Außenstehende und ein paar wenige Touristen, die sich hierher verirren, dürfen bzw. können maximal zwei Tage auf dem mysteriösen Eiland bleiben und wenn sie wieder zurück auf dem Festland sind, haben sie Schwierigkeiten sich überhaupt an die Insel zu erinnern. Klingt schräg? Ist auch so. Auch die Bewohner:innen sind nicht gerade Mainstream.

Die Protagonistin des Buches ist Esme, die “Ward Witch” oder die “Wächterhexe” wie das Buch auf Deutsch heißt. Sie ist dafür zuständig, dass die Zauber der Insel stetig erneuert werden, um unerwünschte Eindringlinge fernzuhalten. Mit Beginn der Handlung ist es dann auch prompt so ein unbekannter Eindringling, der auf Unholy Island auftaucht. Der gutaussehende Luke - Esme wird später sagen, dass er sie an einen “Wiking God” erinnert - kommt auf die Insel und macht sich sofort bei den Bewohnern verdächtig. Nicht nur, weil er herumzuschnüffeln scheint, sondern auch weil dazu in der Lage ist, länger als zwei Tage auf der Insel zu verweilen. Der schöne Fremde, der auf der Insel nach seinem verschollenen Zwillingsbruder Lewis sucht, bringt das soziale Gefüge der Insel ganz schön durcheinander und natürlich auch Schmetterlinge in den Bauch von Esme…

Dies ist der erste Band der Reihe über “Unholy Island” und dementsprechend hat er einen Einführungscharakter. Die Personen, die auch in den Folgebänden noch eine Rolle spielen, werden vorgestellt und natürlich das ganze Setting und die fantastische Welt bzw. das Magiesystem werden ebenfalls erklärt. Tatsächlich ist diese Reihe das Spinoff zu Sarah Painters Urban Fantasy Reihe “Crow Investigations”, die mittlerweile acht Bände umfasst.

Zugegeben, die Love Story ist schon ein wenig kritisch und vorhersehbar. Esme hat mit Männern eigentlich abgeschlossen (toxische Beziehung), aber der schöne Luke kann ihr dennoch “gefährlich” werden. Und sie sieht natürlich auch so toll aus mit ihren Locken und Sommersprossen (glaube ich), dass Luke auch sofort hin und weg ist. Warum müssen es immer normschöne Menschen sein, die in solchen Büchern die Liebe finden? Mehr Diversität, bitte! Ja, also das ist schon ein wenig platt. Was mich an dem Buch bzw der Reihe aber trotzdem sehr gereizt hat ist das Setting: Eine nebelverhangene (das Buch spielt im November und im Dezember) Insel in der Nordsee, die verzaubert ist. Das wird auch alles sehr schön und metaphernreich beschreiben, so dass man selbst sofort seine Koffer packen und auf die Insel reisen möchte. Vielleicht waren wir ja schon einmal dort und haben es nur vergessen?

Außerdem kommt in diesem Buch ein magischer Buchladen (!!!) vor. Ich meine welcher Booknerd kann einem personifizierten Buchladen widerstehen, der sich seinen “Bookkeeper” selbst aussucht? Ich jedenfalls nicht und dementsprechend ist der zweite Band der Reihe, der den Titel “The Bookkeeper” trägt, schon auf dem Weg zu mir. Und mit einem fiesen Cliffhanger endet das Buch auch. Also: Fortsetzung folgt.

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