"A Bookboyfriend for Christmas" von Freya Miles

Zu wenig "Book", zuviel "Boyfriend"

Von einem systemtheoretischen Standpunkt aus dekonstruiert dieses hoch interessante literarische Werk Geschlechterstereotype in direktem Zusammenhang mit saisonalen Bräuchen und sozial-medialer Bibliophilie…O.k. Spaß - “A Bookboyfriend for Christmas” ist einfach nur oberflächlicher Romance-Trash mit einer hübschen Verpackung, die Buchblogger*innen und Büchernerds ansprechen soll. Mit Büchern oder gar Literatur hat dieser Weihnachtsroman so viel zu tun wie der von mir hoch geschätzte Marcel Reich-Ranicki mit Dark Romance.

Die Story ist ziemlich schnell zusammengefasst: Eine 20-jährige Booktokkerin namens Mia, die in New York als Rechtsanwaltsgehilfin lebt und abends Videos über Bookboyfriends dreht, gewinnt bei einem Gewinnspiel auf ihrer Lieblings-App, dass sie über Weihnachten in einer kleinen Buchhandlung eingesperrt wird und dort für drei Tage leben darf. Als es dann soweit ist, sucht ein Schneesturm New York heim und die Inhaberin der Buchhandlung schafft es nicht in die City. Also schickt sie ihren Bruder Nick, der bereits mit Anfang 30 Oberarzt in einem New Yorker Krankenhaus ist, Mia willkommen zu heißen.

Das Buch trieft vor heteronormativer Klischeehaftigkeit - der gutaussehende Teflon-Arzt mit Literatur-Abneigung und schlimmer Kindheit (er musste so schnell groß werden) und einer zerrütteten Beziehungsgeschichte (Spoiler: ihm wurde massiv das Herz gebrochen) trifft auf einsame, aber sexy Aschenputtel-Frau, die ihre Eltern bei einem Unfall verloren hat, Bücher liebt und in einem schrecklichen Brotjob mit Horror-Chef gefangen ist.

Dass Amy in einer Buchhandlung eingeschlossen ist - ihr größter Lebenstraum - ist in Nullkommanix vergessen, als sofort der sexy “Grinch” auftaucht, der sehr schnell ziemlich ungrinchy wird, als er merkt, dass Mia unter ihren Winterklamotten doch echt gutaussehend ist - ungewöhnlich für einen “Büchernerd” (*augenroll*), wie er findet. Der “Enemies to Lovers”-Trope wird extrem schnell abgehandelt, der Spannungsbogen ist flach bzw. kaum vorhanden. Die Charaktere haben so viel Tiefe wie ein Babybecken im Städtischen Schwimmbad. Außerdem hätte ich mir von einem Buch über eine Booktokkerin, das in einer Buchhandlung spielt, ein liebevoll ausgearbeitetes Setting und eine buchige Atmosphäre gewünscht. Und zwar an erster Stelle! Leute, sie ist in einer Buchhandlung über Weihnachten und es wird kaum beschrieben, wie es darin genau aussieht, welche Bücher im Sortiment sind, etc. Spoiler: Selbst das Krankenhaus, in dem die Handlung fast länger stattfindet als im Buchlanden oder die Wohnungen von Mia und Nick, werden ausführlicher beschrieben. Bei dem Trope “Bookboyfriend” wird nicht mal der “Urvater” aller Bookboyfriends, Mr. Darcy, erwähnt. Also nicht mal das? Gibt es in dieser Buchhandlung mitten in New York City etwa keine Ausgabe von “Stolz und Vorurteil”? Oder irgend ein anderes bekanntes Buch bzw. einen Klassiker mit einem schnieken Protagonisten? Auch der Graf von Monte Christo würde einen guten Booklover abgeben! Querverweise? Intertextualität? Hallo? Verstecktes Potenzial. Aber Nick ist auch nicht wirklich ein Mr. Darcy oder Edmond Dantès, sondern ziemlich leicht durchschaubar und seine “Mauer” stürzt schneller ein, als ich Bookboyfriend sagen kann. Von der Protagonistin Mia habe ich mir nur gemerkt, dass sie es offenbar besonders gern mag, wenn Männer sie “auf ihre Hüften nehmen” und sie dann irgendwo hintragen, bevorzugt ein Schlafzimmer. 

Warum habe ich also dieses Buch überhaupt gelesen, wenn ich es wie ein richtig übler Büchergrinch verreiße? Es wurde mir vorgeschlagen, als ich Weihnachtsbücher im Internet recherchiert habe. Ich muss zugeben, das Cover hat es mir ein wenig angetan. Aber der Kaufgrund war die Tatsache, dass es bei einer großen Buchhandelskette eine Alters-Leseempfehlung gab, die ein “Endalter” hatte - und da habe ich mich provoziert gefühlt. Ich bin 42 und das Buch wurde für 18-40-jährige Lesende empfohlen. 18 mag ja aufgrund der Spice-Szenen (gähn!) berechtigt sein, aber darf ich mit 40 etwa keine schlechten Bücher mehr lesen? Fakt ist: Ich sollte es echt nicht mehr tun - ihr wisst ja, verlorene Zeit und so.

Die deutsche Autorin dieses Romans, die unter Pseudonym schreibt, kommt wirklich sympathisch rüber und ich will sie auch nicht in die Pfanne hauen. Aber dies ist eindeutig ein Fall von: Der Inhalt hält nicht, was die Verpackung verspricht. Bei Büchern ist das leider kein Fall für den Verbraucherschutz, aber dafür gibt es ja uns Rezensent*innen, die euch hoffentlich vor Fehlgriffen ins Bücherregal bewahren. In djiesem Sinne: Lest lieber ein weiteres Mal “Stolz und Vorurteil” und liebe Grüße an Mr. Darcy, den einzig wahren “Bookboyfriend”.

"Ein Geschenk kommt selten allein" von Birgitta Bergin

“Das ist fast die beste Zeit. Dann - wenn Weihnachten vorüber ist. Wenn alle Erwartungen und Ansprüche und Gäste und feinen Kleider und Geschenke abgehakt sind. Erst dann kann man nach einem hektischen und anstrengenden Monat endlich entspannen.” (S. 338f.)

Der Stress vor Weihnachten - für viele von uns ein bekannter, aber eher unliebsamer, jedes Jahr wiederkehrender Gast. Eine wie von Zauberhand immer länger werdende Liste, die abgearbeitet werden will. Auch ich kann mich jetzt endlich hinsetzen und ein bisschen schreiben, zum Beispiel diese Rezension hier. Das Buch “Ein Geschenk kommt selten allein” von Birgitta Bergin mit dem Untertitel “Der etwas andere Weihnachtsroman aus Schweden” sollte eigentlich mein Adventskalenderbuch werden. Schließlich hat es 24 Kapitel, die zum Ende hin immer kürzer werden. Allerdings kamen die besagte Liste und andere Bücher dazwischen, so dass ich den Großteil des Romans erst kurz vor Weihnachten gelesen habe.

Es geht hier um die 51-jährige - finde ich gut, mal eine "ältere" Protagonistin - Amy Strandberg aus Göteborg. Sie arbeitet freiberuflich als Werbetexterin und lebt mit ihrem Mann Melker und ihrer 22-jährigen Tochter, die momentan als Kellnerin jobbt, zusammen, der Sohn, ein Banker, ist bereits ausgezogen. Amy hat gerade bei einem kleinen schwedischen Verlag ihr erstes Buch veröffentlicht - einen klassischen Kriminalroman. Doch ihr Buch verkauft sich nicht sehr berauschend, weswegen sie ständig auf Social Media abhängt, um es selbst zu promoten. Es kommt wie es kommen muss - mit der Adventszeit explodiert Amys Leben zu einem einzigen Chaos: Die Küche ist eine Baustelle, ihre Tochter findet einen neuen Lebenspartner (Veganer) und ein abbruchreifes Kommunen-Haus, ihr Mann kommt vor lauter Langlauf-Training und Arbeit nicht zum Renovieren der Küche, ihre beste Freundin hat eine Affäre mit einem Ekelpaket und ja, da ist dann noch die Sache mit ihrem Krimi, wo sich zunächst ein echter Plot-Twist abzuzeichnen scheint…und das alles kurz vor Weihnachten, für dessen Vorbereitung Amy dieses Jahr so gar keine Zeit mehr hat.

Was dieses Buch wirklich gut macht, ist, das ganze Weihnachts-Mental-Load einer einzelnen Person gebündelt darzustellen. Natürlich sind wir alle unterschiedlich in unserer persönlichen, familiären und beruflichen Situation. Aber alle, die schon mal Weihnachten gefeiert haben, werden sich hier auf irgendeine Weise wiederfinden. 

Das war dann auch leider schon das Positive. Die Geschichte liest sich ziemlich zäh und hat einige Längen. Es werden immer wieder die gleichen Themen durchgekaut, nur eben in immer anderen Personenkonstellationen (z.B. Amy klagt ihr Leid ihrem Sohn, ihrer Tochter, ihrer besten Freundin, ihrem Mann, ihrer Mutter, etc.). Auch die meteorologische Situation - es schneit quasi den ganzen Advent lang durch - benutzt die Autorin als Handlungselement. Dies wirkt auf mich unglaubwürdig, selbst im tiefsten Schweden dürfte es in Zeiten des Klimawandels nicht mehr einen Monat lang - und auch noch im Dezember - durch schneien. Als Adventskalenderbuch ist der Roman ebenfalls ungeeignet, da die ersten Kapitel sehr lang sind und erst ab gut der Hälfte der Zeit immer kürzer werden. Die Plot Twists sind ebenfalls ziemlich überzogen und die Charaktere (wie z.B. Ola) extrem überzeichnet. 

Ein klassischer “Feel-Good-Roman” (natürlich wird am Ende alles gut), der für mich aufgrund der Darstellung des Alltags einer “Teilzeit-Schriftstellerin” und Einblicken in die (schwedische) Verlagsbranche dennoch ganz nett und leidlich interessant war. Trotzdem nicht unbedingt eine Leseempfehlung. Aus dem Schwedischen übersetzt von Gabriele Haefs.

"The Wood at Midwinter" von Susanna Clarke

Susanna Clarke kann epische Fantasy (“Jonathan Strange & Mr. Norrell”), “Piranesi” steht noch immer ganz oben auf meiner Leseliste. Das Hauptgenre dieser nur selten publizierenden Autorin aber sind Short Stories. Ihre neueste, “The Wood at Midwinter”, die nur knapp 50 Seiten umfasst, war eine Auftragsarbeit für BBC Radio, die 2022 gerne eine weihnachtliche Story von Clarke haben wollten. Anschließend wurde sie als Einzeltitel im Hardcover publiziert. Mit wunderschönen Illustrationen von Victoria Sawdon. Ein bibliophiles Kunstwerk ist dieses schmale Büchlein allemal. Doch was erzählt uns die Geschichte?

Sie berichtet von einer jungen Frau, Merowdis. Statt mit ihrer wohlhabenden Großfamilie, ist Merowdis lieber mit ihren Tieren zusammen. Sie hält Hunde, unzählige Katzen, einen Papagei, ein Frettchen und ein Schwein. Aber auch ungewöhnliche Haustiere wie Spinnen und Wildvögel fliegen bzw. krabbeln in ihrem Zimmer aus und ein. Merowdis ist aber am liebsten im Wald, wo ihre Schwester Ysolde, die sie noch am ehesten versteht, immer mit der Kutsche hinbringt. So auch an einem Midwinter-Tag kurz vor Weihnachten. Merowdis kann mit Tieren und Bäumen sprechen. Susanna Clarke sagt im Nachwort ihrer Novelle, dass ihre Protagonistin heutzutage wohl als neurodivergent zu bezeichnen wäre. “She has long since given up the idea that anyone else will understand the things that are importatant to her.” (S. 58)

Wir erfahren, dass Merowdis nicht den ihr zugedachten Mann ehelichen möchte. Sie möchte frei sein, aber andererseits wünscht sie sich auch ein Kind: “The child must come in midwinter. A midwinter child in the arms of a Virgin. A child to bring light into the darkness. A child to heal all wounds.” (S. 24) Wer oder was das Kind ist, würde zu viel verraten. Es ist der Höhepunkt und die Pointe der Geschichte. Nur so viel: Es ist eine Sache, die im Bereich des Fantastischen angesiedelt ist und wahrlich eine “unerhörte Begebenheit”.

“The Wood at Midwinter” ist ein zauberhaftes allegorisches Wintermärchen. Typisch für Susanna Clarke ist, dass sie sich von vielerlei Quellen inspirieren und diese zu einem faszinierenden literarischen Konglomerat verschmelzen lässt: heidnische Naturreligion und Christentum, viktorianische Literatur, Mythologie und Fantasy, Fabel. Wirklich interessant ist außerdem das Nachwort, in dem Clarke ihre Novelle selbst analysiert und literarisch in ihrem Œuvre verortet. Eine Poetologie sozusagen. Hier wird auch gesagt, dass ihre Geschichten sich gegenseitig inspirieren und dass Merowdis zur selben Welt gehört wie “Jonathan Strange and Mr Norrel”. Wenn das nicht ein Grund ist, diesen opulenten Fantasy-Klassiker mal wieder aus dem Regal zu holen. Ich muss aber jetzt erstmal “Piranesi” lesen. Aber Midwinter ist und bleibt von nun an die Zeit von Merowdis - und das ist auch gut so.

"Mord im Stadtpalais" von Beate Maly

Historischer Weihnachtskrimi mit Flair

Für mich ist Beate Maly schon seit vielen Jahren die Queen des unterhaltsamen Historienromans. Oft sind ihre Romane historische Krimis, die wiederum sehr oft ihre Heimatstadt Wien als Schauplatz des Geschehens haben. Ich persönlich liebe die Reihe um Ernestine Kirsch und Anton Böck, in der es ein älteres Paar immer wieder mit Mordfällen zu tun bekommt. Aber Maly hat noch viel mehr im Repertoire und kann definitiv schneller schreiben als ich dazu komme, ihre Bücher zu lesen. Ich kenne kaum eine schreibende Person, die produktiver ist als sie.

Der vorliegende “Weihnachtskrimi” ist diesmal kein Teil einer Reihe, sondern ein eigenständiges Buch. Wir befinden uns natürlich in Wien, im Dezember 1910. Vom Elend in der Vorstadt ist in der Wiener Innenstadt mit ihrer prachtvollen neuen Ringstraße und Prestigebauten wie dem Eislaufverein - der im Roman auch eine Rolle spielt - vor wunderbarer Kulisse, nichts zu merken. Diesmal tauchen wir mit dem Fall in die vornehmen Kreise Wiens ein. Das Mordopfer ist ein reicher älterer Tabakfabrikant namens Steinhäusel, der in seinem dekadenten Stadtpalais in der altehrwürdigen Herrengasse - in nächster Nähe zur Hofburg - während der Adventszeit seine gesamte Familie mit Anhang empfängt. Ganz im Geiste der vor einigen Jahren verstorbenen ersten Frau Steinhäusel, die die Weihnachtszeit liebte und ihre Familie während dieser um sich scharen wollte. Protagonistin des Romans ist die böhmische Köchin Mila, die seit ihrem zehnten (!) Lebensjahr in Wien arbeitet. Mittlerweile ist sie über Fünfzig und spürt die jahrelange harte Arbeit in ihren Knochen. Mila arbeitet erst seit wenigen Monaten im Palais Steinhäusel, wo sie für das leibliche Wohl der Herrschaften zuständig ist. Allerdings darf der Hausherr keinen Zucker essen und auch dessen neue Ehefrau, eine ehemalige Schauspielerin, verzichtet auf Milas Mehlspeisen, achtet sie doch auf ihre schlanke Linie. Gut, dass es bereits zwei Enkelkinder gibt, die gerne naschen. Als der Hausherr nach dem Genuss zweier zuckerfreier "Marillentascherl" tot umfällt, bricht ein Familienstreit um das Erbe aus. War es vielleicht doch Mord? Mila und nette Kommissar Felix Zack, der aussieht wie der Nikolaus, ermitteln.

“Mord im Stadtpalais” ist ein sehr atmosphärischer, ruhiger Krimi. Maly versteht es wunderbar, die historischen Weihnachtsbräuche lebendig werden zu lassen. So bekommen die Kinder z.B. Nikolausstiefel, die mit traditionellem Naschwerk, Früchten und Nüssen befüllt werden. Man riecht beim Lesen förmlich die weihnachtlichen Gerüche, die die Küche des Palais ausstrahlt. Historisches Setting kann Beate Maly aus dem EffEff. Genauso wie ausführliche Charakterisierungen, bei denen die Figuren bis ins kleinste Minenspiel Gestalt annehmen. Sie hat einen besonderen Schreibstil, den ich unter Hunderten anderen blind wiedererkennen würde. Die Figur des Felix Zack und dessen traurige Geschichte gehen absolut ans Herz. Schön dass es Hoffnung für ihn gibt und er jetzt einen “Gankerl” hat. Hier wird das weihnachtliche Bedürfnis nach Harmonie und Glück für alle befriedigt, was für die zerstrittene Familie Steinhäusel natürlich nicht gegeben ist.

Der Krimi ist ähnlich gestrickt wie die von Agatha Christie - am Ende gibt es die Auslösung, bei der alle Verdächtige zugegen sind. Und anders als Beate Maly zunächst dachte - wie sie im Nachwort sagt - passen Weihnachten und Krimi sehr wohl zusammen. Für alle die historische Wohlfühlkrimis mögen, ein absolutes Muss.

Herzlichen Dank an den Emons Verlag für das Rezensionsexemplar!

"Flimmern im Ohr" von Barbara Schibli

“Daheim beim Üben fühle ich mich einsam, wenn ich die Musik von damals höre, denn damals war das Hören ja immer ein kollektives Erlebnis. Wir gehörten zusammen, denn dabei ging es letztlich beim Hören dieser Musik. Aber das Hören, oder wie immer man das nennen will, was ich mit den Platten mache, lässt mich meine Einsamkeit, die ja eh schon da ist, noch deutlicher fühlen.” (S. 101)

In “Flimmern im Ohr” geht es um die 53-Jährige Schweizerin Priska. Der Roman, der aus der Ich-Perspektive der Protagonistin erzählt wird, spielt im Sommer 2010, Priska ist also etwa Jahrgang 1957.

Priska kämpft nach einem Unfall (welcher das ist, werden wir später im Buch erfahren) mit einem schwerwiegenden Hörverlust. Vor Kurzem wurde ihr ein sogenanntes Cochlea-Implantat eingesetzt, das ihr dank modernster Technik wieder einen Zugang zum Hören verschaffen soll. Ihre Musiktherapeutin Frau Häusermann hat ihr empfohlen, die alten Platten ihrer Jugend abzuspielen, um Musik wieder wahrnehmen zu lernen. Die Songs vergangener Zeiten triggern eine gedankliche Reise in die Vergangenheit und lassen die Eckpfeiler von Priskas Biografie für die Lesenden lebendig werden. Vor allem die Zeit der späten 1970er und frühen 1980er Jahre wird beleuchtet.

Gefiltert durch Priskas Gedankenwelt werden Tabuthemen des weiblichen Intimbereichs ganz offen auf den Tisch gelegt. Scheidenflüssigkeit (bzw. ihr Fehlen), Periode, Masturbation, Wechseljahre, Hitzewallungen, Pille und diesbezügliche Trigger-Themen wie Abtreibung, (gewollte) Kinderlosigkeit und Vergewaltigung sind Schlagworte, die auf dem Tablett von Priskas Erinnerungen einen ungezwungenen Tanz tanzen. Die Lesenden hören sie förmlich rufen: Schaut uns an, hier sind wir, uns gibt es auch noch! Auch das Stichwort Bisexualität ist untrennbar mit der Protagonistin verbunden - und auch mit David Bowie, der selbst bi war und dessen Aussage “Was sind wir sexy, alle!” sich leitmotivisch durch den Roman zieht.

Eigentlich vermeide ich die typische Rezi-Phrase “das liest sich flüssig”. Aber jetzt muss ich sie mal wieder aus der Mottenkiste oder dem Phrasenschwein hervorholen, denn ich kann das Lesegefühl tatsächlich nicht anders beschreiben. Hier stockt nichts, alles ist im Flow, wie bei einem guten Musikstück, von denen viele im Roman zitiert werden. Die Prosa von Schibli gibt einen gewissen Takt vor und wir als Lesende freuen uns, wenn wir den Refrain wiedererkennen. Es ist eine emotionale und interessante Reise und es macht Freude, am wechselhaften Leben der Hauptfigur Priska teilzuhaben - sowohl an ihrem gegenwärtigen mit dem Möchtegern-Dandy Bengt, als auch an ihrer bewegten Vergangenheit mit der Revoluzzerin Gina. Gina ist eine überaus spannende Frauenfigur, die den Feminismus in Reinkultur verkörpert. Dass sie dennoch enigmatisch und vielschichtig bleibt und nicht zur eindimensionalen Chiffre verkommt, ist der gekonnten Charakterisierung der Autorin zu verdanken. Die Protagonistin Priska selbst ist ohnehin sehr facettenreich und das übergeordnete Thema mit dem Hörverlust und dem Implantat ist keines, über das man in jedem zweiten Roman etwas lesen würde.

Ich bin ehrlich: Mit der Schweizer Geschichte kenne ich mich so gut wie gar nicht aus. Dass es so eine Art “Stasi” gab und eben diese Fichen-Affäre, die im Jahr 2010 nochmal ein Revival erlebte, war mir völlig unbekannt. Barbara Schibli schafft es wunderbar, die historischen Zusammenhänge auch für Unkundige transparent zu machen und zwar ohne dass es je dröge oder langatmig wird.

Dies ist ein Buch über weibliche Selbstbestimmung/Feminismus, versehrte Körper und einen wachen Geist, der zurückblickt auf ein Leben - voller Fülle und Musik, Liebe und Schmerz - in dem Wissen, dass da trotzdem und hoffentlich noch ganz viel Zukunft ist. Beeindruckend. 

Herzlichen Dank an den Dörlemann Verlag und Barbara Schibli für das Rezensionsexemplar!

"Muskeln aus Plastik" von Selma Kay Matter

Worte finden für den Schmerz 

“Ich hätte lieber Schmerzen gehabt, die positive Aufmerksamkeit brachten; einen Knochenbruch, eine Platzwunde; stattdessen wurde ich früh mit den Stigmata langsamer Erkrankungen versehen; Neurodermitis, Depression, Migräne, Allergien.” (S. 99)

Wenn ein junger Mensch von einer nach außen nicht sichtbaren, chronischen Krankheit betroffen ist, dann wohnt dieser Tatsache eine besondere Tragik inne, die abgekoppelt existiert von der allgemeinen Tragik, die jede schwere Krankheit mit sich bringt. Selma Kay Matter (1998 geboren), Autor*in von “Muskeln aus Plastik”, ist von vielen solcher Krankheiten betroffen, die deren Leben bestimmen. Matter ist seit Kindheit chronisch krank, das Buch beginnt als dey nach einer Corona-Erkrankung auf das "Fatigue-Syndrom" und/oder auf Long Covid untersucht wird.

“Muskeln aus Plastik” ist ein hoch intellektueller Text, gespickt mit Zitaten und Querverweisen, voller Fußnoten, Quellenangaben und spezieller Begrifflichkeiten, von denen ich viele erstmal nachschlagen musste. Die Kapitel haben unterschiedliche Schwerpunkte, manche sind surreal, manche sehr intellektuell-wissenschaftlich, oft erkennt man in den dialogisch geprägten Abschnitten deren Profession als Dramatiker*in. Der autobiografische Fokus: Das Aufwachsen in privilegierten Verhältnissen in der Schweiz, die Weiterentwicklung hin zu einem unabhängigen Leben in Berlin, das Bedürfnis nach Care und körperlicher Zuwendung, Transidentität. Ist es ein autofiktional-literarisches Sachbuch?

Vielleicht am ehesten. Der Text inspiriert jedenfalls, er animiert mich dazu, weiter zu denken: Der Körper als Gefängnis, Schillers Aussage: “Es ist der Geist, der sich den Körper baut.” Dey setzt sich zum Beispiel mit dem Wesen des Schmerzes auseinander: "Alles ist im Verhältnis zum Schmerz” (S. 93). Selma Kay Matter macht sich komplett nackt vor uns Lesenden. Dey verhüllt sich selbst nicht, indem dey sich in eine literarische Persona zurückzieht und lediglich den Anschein eines autofiktionalen Einflusses geltend macht. Nein, dieses Buch ist - so nennt dey es in den Fußnoten - kein Roman, sondern ein “Essay”. Ich würde sagen, es ist ein experimenteller schriftstellender Versuch, sich die eigene Krankheit, die deren ganzes Wesen bestimmt, komplett zu erklären. Dey sagt zum Beispiel: “Seit ich Schmerz empfinde, sehne ich mich nach einer Sprache dafür.” (S. 94) Matter schreibt über die Einsamkeit des Schmerzes, über die Dramen, die sich im eigenen Inneren einer kranken Person abspielen. Dey schreibt über den Wunsch, sich mitzuteilen und die Unmöglichkeit, dies jemals komplett zu erreichen. Schmerzempfinden ist sprachlos. Und dennoch ist das vorliegende Buch ein Versuch, den Schmerz zu teilen, ihn sichtbar zu machen. Auch ist es eine Möglichkeit der Verweigerung des eigenen Daseins in der Schriftlichkeit, schließlich hadert Selma Kay an mehreren Stellen im Buch mit der eigenen Vergänglichkeit: “Vielleicht ist das auch, warum ich schreibe: um das Geschehen zu zwingen, bleibende Spuren zu hinterlassen, anstatt spurlos in der Ewigkeit zu verschwinden.” (S. 51)

Natürlich sind Geschlechtsidentität und Sexualität auch immer auf den Körper bezogen und wichtige Themen in “Muskeln aus Plastik”. Matter bezeichnet sich selbst als “nicht binäre trans* Person” (S. 202) und wir dürfen dey etwas auf deren körperlicher Transformation begleiten. Auch deren trans*Freund*innen Aron und Ilay lernen wir kennen und die warmherzige Solidarität, die zwischen diesen Menschen herrscht. Das Konzept von “Care-Arbeit” und überhaupt Care als existenziell bedeutsamer Faktor, der gesucht und so selten in seiner Vollkommenheit gefunden wird, von denen, die der Care bedürfen.

Das Buch hat einen großen Mehrwert und die lesende Person geht mit Sicherheit klüger raus als am Anfang. Ein philosophisches Buch mit schweren Themen, das dennoch eine gewisse Leichtigkeit ausstrahlt. Eine Empfehlung für alle, die sich mit der Dichotomie von Krankheit und Gesundheit sowie dem Wesen des Schmerzes näher auseinandersetzen möchten.

Herzlichen Dank an den Hanser Verlag für das Rezensionsexemplar!

"Alles dazwischen, darüber hinaus" von Maë Schwinghammer

Traurigschöne Reise zu sich selbst

“Mit jedem Foto, jeder Erinnerung, jeder Urkunde und Anekdote, die ich übereinanderlege, wirkt das Gesamtbild kongruenter, ich sehe nicht mehr verschwommen. Ich sehe eine Version der Geschichte vor mir, ich erzähle sie, und was erzählbar ist, erzählbar wird, ist weniger furchteinflößend.” (S. 213)

Autofiktionale Literatur von Transmenschen und/oder nicht binären Personen zu lesen, ist etwas ganz Besonderes. Für die, die selbst trans und/oder nicht binär sind, sind diese Texte die Möglichkeit, sich mit einem ähnlichen Schicksal zu identifizieren, sich verstanden und durch die Worte anderer geborgen zu fühlen. Für Cis-Menschen sind sie aber nicht weniger wertvoll. Auch wir, die wir uns - mehr oder weniger - mit unserem Geburtsgeschlecht identifizieren, können von ihnen profitieren. Es ist unglaublich, welch erzählerisches Potenzial in Geschichten über Menschen steckt, die nicht der binären Norm entsprechen. Deswegen lese ich sie so gerne. Wir lernen durch solche Texte besser zu verstehen, dass es eben mehr gibt als “er” und “sie” und die Welt alles andere als schwarzweiß ist. Die Welt ist bunt und das vermittelt uns auch Maë Schwinghammer (they/sie/ihr/keine) in deren (ich entschuldige mich, wenn ich das mit den Pronomen noch nicht zu hundertprozentig hinbekomme) Debütroman.

Mit “Alles dazwischen, darüber hinaus” erzählt Schwinghammer die eigene Lebensgeschichte autofiktional auf sehr eindringliche, oft humorvolle, manchmal traurige und immer erfrischend “andere” Weise.

Das Buch ist eine Aneinanderreihung von autobiographischen Skizzen und kurzen Szenen aus dem Leben eines grenzgängerischen Menschen. Schwinghammer hangelt sich an der eigenen Biografie entlang, bis zu dem Punkt, an dem they eine Selbstbezeichnung gefunden hat: Maë.

Die Welt ist zunächst ein unzugängliches Chaos aus Worten und Zeichen für den 5-jährigen Michael aus Wien-Simmerung, der sich nicht wirklich zurechtfinden kann in dem System, das ihm die Erwachsenen auf dem Silbertablett präsentieren und in das “er” sich gefälligst einfügen soll. Auch wenn die Eltern meist verständnisvoll sind und versuchen, sich mit ihrem Kind auseinandersetzen, fühlt sich dieses unverstanden und fehl am Platz. Mobbing und das immer neue Benennen mit immer anderen Namen machen Michael, wie they ursprünglich hieß, zu schaffen. Wir erleben, wie aus dem Kind ein Jugendlicher wird, der sehr gut in der Schule ist und schließlich ein Erwachsener, der studiert, obwohl die Familie der Arbeiterklasse entstammt. Die Auseinandersetzung mit der eigenen, fluiden Sexualität ist ein Experiment, an dem für Schwinghammer 2019 die Erkenntnis steht: nicht binär. Eine Bezeichnung, die relativ neu in den Sprachgebrauch gekommen ist und für so viele den absoluten Befreiungsschlag bedeutet. 

Mich hat die Lektüre sehr berührt und obwohl ich 11 Jahre älter bin als Maë, konnte ich viele “Millienial-Struggles” und Versatzstücke der Generation Y wiedererkennen (peinlicher CD-Kauf bei den Elektro-Läden, die immer einen Weltall-Namen haben, Gameboy, negative Erfahrungen im Skilager, etc. pp.). Maë Schwinghammer schafft es, mit einer schnörkellosen, zugänglichen Sprache eine Tiefe in der Bedeutung zu erzeugen, die mir sehr gefallen hat. Trotz aller Ernsthaftigkeit musste ich immer wieder schmunzeln über die authentischen Situationen, die hier beschrieben werden. Manchmal hat mich die Lektüre etwas an “Ein schönes Ausländerkind” von Toxische Pommes erinnert. Denn auch die Hauptfigur in “Alles dazwischen, darüber hinaus” ist Österreicher*in mit Migrationshintergrund, in diesem Fall einem serbischen. Fast schon tragikomisch fand ich die Figur des Vaters, der sich immer wieder in die Welt des Verkaufs zurückkämpfen will, und auch die Mutter hat eine berührende Geschichte.

“Alles dazwischen, darüber hinaus” ist ein versöhnliches Buch und eine schöne Geschichte. Nicht nur weil sie beschreibt, dass und wie ein Mensch sich selbst gefunden hat, sondern auch weil sie Zeugnis abliefert davon, dass es auch anders geht. Dass familiärer Rückhalt und echte Freund:innenschaft existieren - auch für nicht binäre Menschen und auch jenseits eines bildungsbürgerlichen Elternhauses. Absolut toll und mit übertriebenem Weihnachtsgeschenkpotenzial (man beachte auch die sehr schöne, hochwertige Buchgestaltung) - für alle.

Herzlichen Dank an den Haymon Verlag für das Rezensionsexemplar!

Nähere Infos zum Buch: hier

In eigener Sache...Sonderausgabe DIE ZEIT "Die 100 besten Bücher des Jahres" 2024

Wow, am Sonntag hat mir eine liebe Followerin auf Instagram geschrieben, dass aus meiner Rezension zu Sally Rooneys "Intermezzo" in der Sonderausgabe der ZEIT zitiert wurde. Ich bin nicht leicht aus den Socken zu hauen, aber hierüber habe ich mich riesig gefreut 😍

"Über die Berechnung des Rauminhalts I." von Solvej Balle

Und täglich grüßt der 18. November

“Ich wünsche mir eine Welt, in der die Zeit vergeht. Eine Welt, in welcher der achtzehnte November ein Tag wie alle anderen ist, ein Tag, den man zu den Akten legen kann.” (S. 153)

Was ich bei einer Lektüre suche, ist immer das Einzigartige und Besondere, etwas, das kein anderes Buch hat. Und wieder einmal habe ich es gefunden, ein Herzensbuch. Schon vor Längerem habe ich mir “Über die Berechnung des Rauminhalts I” von Solvej Balle (aus dem Dänischen von Peter-Urban Halle, bei Matthes & Seitz Berlin) gekauft, die Lektüre aber noch etwas herausgeschoben. Das hat einen ganz besonderen Grund: Ich wollte warten bis zum 18. November, bis ich damit beginne. Warum? Der 18. November ist der Schicksalstag der Protagonistin aus "Rauminhalt I”, Tara Selter, denn sie ist in einer Zeitschleife gefangen und erlebt den Tag immer und immer wieder. Einer meiner Lieblingsfilme ist “Groundhog Day” bzw. “Und täglich grüßt das Murmeltier”, wo der Meteorologe Phil Connors den 2. Februar immer wieder und wieder erlebt. Den gleichen Tag als repetitive Dauerschleife zu erleben, ist - zumindest für mich - eine faszinierende Horrorvorstellung. Umso gespannter war ich auf eine literarische Bearbeitung des Themas.

Während der Film dieses auf tragikomische Weise umsetzt und vor allem mit Humor arbeitet, zeichnet den Roman ein fast schon heiliger Ernst und eine skandinavisch-schnörkellose Klarheit aus. Eine starke Bildsprache, die die Wiederholung des immer Gleichen auf unvergleichliche Weise einfängt. 

Tara Selter ist wie Phil Connors aus “Groundhog Day” allein in “ihrem” 18. November. Ihr Mann Thomas, der gemeinsam mit Tara mit antiquarischen Büchern handelt - sie wohnen in einem ländlichen französischen Ort in der Nähe von Lille - weiß nichts von der zeitlichen Anomalie, in der seine Frau lebt. Und so leben sie nebeneinander her, Tara bezeichnet sich als Monster und Thomas als Muster. Er lebt den Tag in ihrer Abwesenheit, denn eigentlich ist sie am 18. November geschäftlich in Paris. Als sie aber beschließt, nach Hause zu kommen, erzählt sie ihm alles über den 18. November und die Zeitschleife, was er dann aber am nächsten Morgen, der für Tara nur der Beginn eines weiteren 18.11 (sie werden nummeriert) ist, wieder vergessen hat. Tara beginnt, Thomas aus dem Weg zu gehen, lebt immer wieder in ihren Tag hinein und denkt sich Pläne aus, wie sie ihm wieder entkommen kann.

Ich bin keine Physikerin oder verstehe viel von der Materie, ich kenne mich nicht näher mit zeitlichen Unregelmäßigkeiten, Quantenmechanik und Mehrere-Welten-Theorie aus. Ich bin einfach nur eine Leserin, die fasziniert ist von einem Buch. Ich bin von dieser eindringlichen Prosa fasziniert, die sich mit kleinsten Veränderungen auseinandersetzt, mit Beobachtungen des Wetters und der Landschaft, mit dem Vergehen bzw. dem Nicht-Vergehen der Zeit. Die Reihe macht süchtig und ich hätte am liebsten sofort zu Buch II. gegriffen, wenn ich es denn schon da hätte und wenn nicht andere Bücher auf mich warten würden. Auch bin ich in keiner Zeitschleife gefangen und ich werde definitiv nicht bis zum nächsten 18.11 mit Band II warten. Ich bin so froh, dass die Reihe auf sieben Bände angelegt ist und hoffe sehr, dass sie alle auch von Peter Urban-Halle aus dem Dänischen übersetzt und bei Matthes & Seitz Berlin verlegt werden.

Absolute Leseempfehlung - großartig, einzigartig und von höchster literarischer Qualität.